（于2022年8月26日，星期五，廣安書屋）
對搞企業經營的企業家和研究企業發展的學者來說，企業的生死是常態。據不完全統計，我國每年有100多萬家企業倒閉，平均每分鐘就有2家企業倒閉。8000多萬中小企業，平均生命周期只有2.9年，存活5年以上的不到7%，10年以上的不到2%，也就是說我國超過98%的中小企業成立10年內都會走向死亡。世界著名的巨型企業也難逃死亡的命運，由于數字革命，世界上最大的影像產品及相關服務的生產和供應商——百年老店美國柯達公司2012年1月在紐約申請破產保護；由于財務丑聞，世界上最大的電力、天然氣以及電訊公司之一，世界500強企業——美國安然公司2001年11月宣告破產；好萊塢著名電影公司米高梅由于無力償還巨額債務和推出新作，2010年11月宣布破產。整個世界，壽命最長的企業是經營寺廟建筑的日本金剛組，至今已1400多年；壽命超過200年的企業也就10多家，超過150年的50多家，超過100年的200多家；在我國最古老的企業是成立于1538年的六必居，至今已484年，存活150年以上的僅有剪刀老字號張小泉、陳李濟、廣州同仁堂藥業、王老吉等四家企業。這說明，一個企業要存活并發展下來很不容易。盡管如此，每個企業家、每個企業都希望自己青春永駐、基業長青。
用哲學的觀點看，企業的消亡是絕對的，永生是相對的、暫時的、有條件的。世界上任何事物的發展都存在著生命周期，企業也不例外，也會經歷誕生、成長、壯大、衰退甚至死亡的過程。自20世紀50年代以來，許多學者對企業生命周期理論開始關注，并從不同視角進行考察和研究，其中比較有影響力的是伊查克·愛迪斯，他出版了《企業生命周期》一書，把企業生命周期分為：孕育期、嬰兒期、學步期、青春期、壯年期、穩定期、貴族期、官僚化早期、官僚期、死亡等十個階段。企業怎么才能活得更健康、更長久呢？
首先要說明的是，不是所有的企業都那么幸運、能走完這十個階段、自然死亡的，而是絕大部分企業都走不完這十個階段就死亡了。因為企業一出生（包括孕育期、嬰兒期、學步期），就面臨十分復雜的市場競爭環境，有很多誘惑與陷阱，如果不能冷靜處置，就可能還在蹣跚學步時掉入陷阱、過早夭折；企業進入青春期，也會遇到成長的煩惱，有時會感覺出現了成長的天花板，似乎冥冥之中有一種力量制約、擺布著自己的命運，難以脫離這個怪圈，如果不能站的高一點（或者別人幫助自己站的高一點），就會陷入迷宮的困局，只知道用蠻力左沖右突，卻難以發現發展的方向，突破不了經營和管理陷阱的束縛，而走向死亡；如果能突破青春期的迷思，就能走到壯年期，這是企業發展比較理想的階段。像人的成長階段一樣，進入不惑階段，正常情況下知道自己在做什么、該做什么、以及如何才能達到目的。這個階段以及穩定期應該是企業發展的較好階段。
其次，在壯年期以及穩定期不能被勝利沖昏頭腦、失去創業時的勁頭，否則就會像被溫水煮的青蛙一樣，喪失活力、不斷衰亡。怎樣才能保持旺盛的活力呢？就是要根據內外部環境的不斷變化，持續創新。在多數情況下，內外部環境變化不是十分劇烈，大方向是可預期的，企業發展比較平穩，創新是小步快跑、量變式創新，這里的創新包括科技、管理等與企業發展相關的、方方面面的創新；但是在外部發展環境發生劇烈變化、企業發展遇到巨大困難時，就需要大刀闊斧式的、甚至是質變式創新，斬斷阻礙企業發展的一切羈絆、重構企業發展生態，使老樹長出新芽，重新進入新一輪發展周期。
第三，創新是企業邁過發展陷阱、避免衰退或走出衰退，持續健康發展的階梯。當企業的發展走到十字路口、遇到巨大困難時，就必須進行質變式創新，這樣的創新是需要企業承受巨大代價的，很多不符合企業發展需要的業務、人員都要剝離掉，發展方向要進行調整、業務要進行重組、人員要進行整合、流程要進行再造、產品和技術要進行創新等等，這相當于企業要進行一場自我革命，如果創新的方向走偏了，就會帶來難以挽回的損失，企業就有可能消亡；如果條件具備了、方向走對了，就會跳出企業生死的周期率、獲得新生。
為了走對創新的方向、獲得新生，企業就要有對發展環境感知比較敏銳、勇于擔當作為、團結合作、思路清晰的領導團隊，尤其是要有一個識大局、辨大勢、明方向的，意志堅定、行動果敢不莽撞的優秀企業領路人；要有高水平的企業發展咨詢顧問團隊和上級、政府的強有力支持；要有企業發展的美好愿景，并得到大多數企業員工、尤其是骨干員工的支持；要摒棄不適合企業繼續發展的文化因子，吸收有利于企業發展的優秀文化因子，再造企業文化，營造勃勃生機的企業文化氛圍；要有較強的信息收集、加工能力；要有科學的工具和方法等。
企業的生與死，說到底人是決定性因素，企業經營團隊如果能做到《左傳·襄公十一年》中所說的“居安思危,思則有備,有備無患”，時刻保持旺盛的創業精神，勇于斗爭、勇于自我革命，持續創新，與時俱進，則企業就會活得長一點、走的遠一點，也就實現了所謂的基業長青。
